脊椎内視鏡手術｜品川区　御殿山整形外科

約200個ある人体の骨の中でも、背骨はとても特徴的な骨です。
背骨は、頭から首、背中、腰、骨盤をつなぎ合わせ、身体の大黒柱として機能すると同時に、骨と骨の間に椎間板という軟骨組織があり、安定性と可動性という相異なる要素を兼ね備えなければならない、さらに骨の内部に走る脊髄神経を保護するという、様々な機能を有する複雑な構造をした骨です。
私が腰椎椎間板ヘルニアの手術を初めて執刀したのは卒後2年目です。指導医の監督下に手術を終えた後、患者さんの症状が劇的に改善したのに感激して以降、卒後25年目の今も、私はこの複雑な背骨を扱う脊椎手術に魅せられています。

慈恵医大を卒業後、慶應義塾大学の整形外科教室に入局し、約18年間、大学病院や関連病院で、留学中はアメリカの病院でも勤務しました。

その間に、私は整形外科専門医となり、医学博士となり、膝や肩、手、足など様々な分野の専門医たちと働き、脊椎疾患以外の治療も担当してまいりました。

専門分野の研鑽も惜しまず、脊椎脊髄外科指導医、脊椎内視鏡手技認定医などの資格も持ち、内視鏡手術を含めた脊椎手術は2000例ほど執刀してまいりました。現在でも年間100例程度の内視鏡手術を執刀しております。

脊椎内視鏡手術の進歩は目覚ましく、今では腰椎椎間板ヘルニアは日帰り手術が可能です。しかし、どんなに進歩しようとも、手術はリスクを伴う治療であることは疑いありません。だからこそ、手術が無事終了して患者さんに喜んでもらえると、上手くいってよかった、信頼に応えられてよかったと、私も大喜びしてしまいます。

少しでも患者さんが安心して手術に挑んでもらうためには、可能な限り患者さんの負担を減らす必要がある。そのためには、内視鏡手術しかない！そう思い立った私は、2009年にアメリカに留学し、数か所の施設を見学しました。そのうちの一つがArizonaにあるDISCというクリニックです。オーナーは、脊椎内視鏡の開発者であるDr. Anthony Yeungです。Dr. Yeungは、PED以外にも、カテーテルによる先進的な疼痛緩和治療の開発、cadaverによる解剖学的研究、学会活動や内視鏡手術の講習など、様々な活動を精力的に行っていました。彼と仕事を共にすることで様々なことを経験し、大きな影響を受けたのでした。

ただ、その頃の私には内視鏡手術は“視野が狭すぎて、神経への圧迫を完全に解除できたか確信が持てない”が正直な感想でした。Dr. Yeungにそのことを伝えると、DISCに見学に来た韓国と日本のドクターを紹介するから、彼らの手術も見学するべきだ、と言ってくれました。帰国後に私は、内視鏡手術を活発に行うドクターたちの手術を何度も見学に行きました。

韓国では内視鏡手術の経験豊富なドクターが断然多く、手術経験1万件というドクターの手術も見学しました。“私だったら絶対無理”と思う難症例も、内視鏡手術で完遂したのには本当に驚いたものでした。

韓国ではそれらの脊椎内視鏡手術はPEDもしくはPELDと呼ばれていました。全例が腰椎椎間板ヘルニアであり、PED特有のアプローチ法を用いること、基本的に日帰り手術であることなど、私がDISCで見たのと酷似していました。PEDを高く信頼するようになった私は、”ヘルニア手術はPED以外に考えられない”と思うに至ったのです。

日本でも脊椎内視鏡手術を積極的に行うドクター達の手術を見学しました。日本のドクター達には、MEDという、PEDより太い脊椎内視鏡の豊富な治療経験があるという、他国のドクターにはない特徴があったのです。彼らはMEDで培ったテクニック、そして精巧に開発された日本製のPED用手術器具を組み合わせることで、様々な脊椎疾患に対して積極的に内視鏡手術を応用していました。

特筆すべきは脊柱管狭窄症に対する内視鏡下椎弓形成術（PEL）でした。傷も小さく手術成績も良好ですが、何より素晴らしいのは、術後2時間程度で離床が可能となるため、術直後の煩雑な全身管理が不要なのです。治療の質を落とさずに術後の様々な負担を大幅に軽減できるのは、医療従事者にも絶大なメリットとなります。その頃から私は脊椎内視鏡に恋焦がれるようになり、“もっと多くの脊椎疾患に脊椎内視鏡手術が活用できるようになりたい！”と願うようになったのです。

当院では脊椎内視鏡による日帰り手術を承ります。
初診日に、
① 医師の問診及び診察、
② MRIによる画像診断
③ 血液検査
④ 心電図検査、心臓エコー検査
⑤ 胸部Ｘ線写真、腰椎Ｘ線写真
をお受けいただきます。脊椎内視鏡手術が医学的に妥当であり、日帰り手術が安全に行える健康状態だと判断してから、手術日を決定します。